Thực tế ảo (tiếng Anh: Virtual Reality – VR) là một trải nghiệm mô phỏng có thể giống hoặc khác hoàn toàn với thế giới thực. Các ứng dụng của thực tế ảo có thể bao gồm giải trí (tức là chơi game) và mục đích giáo dục (nghĩa là đào tạo y tế hoặc quân sự) . Thực tế ảo sử dụng các thiết bị điện tử đặc biệt, chẳng hạn như kính mắt đặc biệt có màn hình hoặc găng tay có gắn cảm biến, để tạo ra hình ảnh, âm thanh và các cảm giác khác mô phỏng sự hiện diện vật lý của người dùng trong môi trường ảo. Người dùng có thể nhìn xung quanh thế giới nhân tạo, di chuyển xung quanh và tương tác với các tính năng hoặc vật phẩm ảo.
Nguồn gốc của thuật ngữ “thực tế ảo” có thể truy nguồn về những năm 1930, khi nhà viết kịch tiên phong người Pháp Antonin Artaud đã mô tả bản chất ảo tưởng của các nhân vật và đồ vật trong nhà hát là “la réalité virtuelle” trong một bộ sưu tập các bài tiểu luận, Le Théâtre et son double. Thuật ngữ “thực tế ảo” lần đầu tiên được sử dụng trong bối cảnh khoa học viễn tưởng trong The Judas Mandala, tiểu thuyết năm 1982 của Damien Broderick.
Xu hướng của thực tế ảo hiện nay là phát triển các thiết bị VR ngày càng nhỏ gọn, tiện lợi và chất lượng cao hơn. Các công ty công nghệ lớn như Apple, Facebook, Google, Microsoft và Sony đều đang đầu tư vào lĩnh vực này và cho ra đời các sản phẩm VR nổi tiếng như Apple Vision Pro, Oculus Rift, Google Cardboard, Microsoft HoloLens và Sony PlayStation VR. Các lĩnh vực ứng dụng của VR cũng ngày càng đa dạng và phong phú, bao gồm du lịch, y tế, giáo dục, nghệ thuật, giải trí và nhiều hơn nữa. Sản phẩm Apple Vision Pro mới ra mắt cũng là ví dụ điển hình của ứng dụng thực tế ảo.