Theo Đại Từ điển Tiếng Việt, “vô tri” là sự không có khả năng nhận thức. Từ này có thể được dùng để chỉ những người có phát ngôn, hành động vô nghĩa khiến đối phương không hiểu là đang làm gì. MXH dùng từ này để nói bóng gió về tính lơ đãng, không để tâm, không chú ý tới hành động, lời nói.
Theo giáo lý đạo Phật, “vô tri” còn có nghĩa là không có tri giác, một trong ngũ uẩn tạo thành con người.